Ricerca, sei fiorentini tra i vincitori delle borse finanziate dalla Fondazione Veronesi

I meccanismi molecolari che determinano la morte cellulare nella leucemia linfocitica cronica, la più frequente tra le leucemie, sono al centro dello studio di Matteo Lulli. Il focus della ricerca riguarda nel dettaglio la caratterizzazione della proteina CryZ che controlla l’espressione di alcuni geni coinvolti nel controllare la morte delle cellule normali e tumorali. In seguito l’indagine si propone di comprendere se sia possibile modulare la CryZ in combinazione con trattamenti farmacologi, nell’ottica di riuscire a migliorare l’efficacia delle cure chemioterapiche convenzionali e ridurre gli effetti collaterali.

Individuare nuovi farmaci in grado contrastare gli effetti dell’ischemia cerebrale è l’obiettivo del progetto di ricerca di Alessia Melani del Dipartimento di Neuroscienze, Psicologia, Area del Farmaco e Salute del Bambino. Lo studio si prefigge di analizzare la relazione tra l’adenosina, una sostanza endogena presente nel cervello che ha un’importante funzione protettiva sul tessuto nervoso, e una particolare proteina, il recettore A2A. La somministrazione di farmaci che intervengono su questo recettore ha prodotto interessanti risultati su modelli animali, riducendo il processo neuro infiammatorio che si genera anche a distanza di qualche giorno dall’evento ischemico (attualmente i trattamenti farmacologici sono efficaci solo se somministrati entro poche ore). Alessia Melani opera nel laboratorio di Felicita Pedata, ordinario di Farmacologia.

Sviluppare nuove molecole capaci di svolgere un’azione antitumorale selettiva sulle cellule cancerose. Questo l’orizzonte verso cui si muove la ricerca di Alessandro Pratesi, svolta nell’ambito di una collaborazione con il Laboratorio Interdipartimentale di Chimica e Biologia di Peptidi e Proteine e il Laboratorio Metalli in Medicina presso i Dipartimenti di Chimica “Ugo Schiff” e Neurofarba. Due le strategie seguite: una prevede lo sviluppo di derivati della somatostatina in grado di riconoscere alcuni tipi di cellule tumorali, veicolando specifici farmaci chemioterapici e radioterapici. La seconda si basa sulla sintesi e caratterizzazione di complessi innovativi avidina/biotina, che preparati e radiomarcati nei laboratori del nostro Ateneo, risulteranno utili in protocolli di radioterapia mirata. Lo scopo di questa ricerca traslazionale - che ha come obiettivo la trasformazione dei risultati ottenuti dalla ricerca di base in applicazioni cliniche - è di ottenere molecole utili per la messa a punto di trattamenti terapeutici con il fine ultimo di permettere in futuro ai clinici il dosaggio personalizzato di farmaci anti-tumorali.